Muchos pubs y cervecerías de todo el Reino Unido se verán obligados a cerrar sus puertas para siempre, ya que enfrentan pérdidas de más del 20% si no obtienen más ayudas para pagar las facturas de energía, advirtieron hoy integrantes de ese sector.
El cierre será masivo si las ayudas para pagar la energía no se extienden más allá del 31 de marzo de 2023, según una estudio de la consultora Frontier Economics elaborado para la Asociación de Pubs y Cervecerías Británica (BBPA, por su siglas en inglés).
Se estima que las facturas de energía que regresan a su tasa regular después de que en marzo expiren ayudas que daba el Gobierno pondrían a los pubs y cerveceros en una pérdida del 20% en promedio, dijo el estudio.
El informe mostró que los costos de la energía eran actualmente la mayor amenaza para su viabilidad y serían aún más letales cuando el plan de ayuda terminara en abril.
Esto se sumó a la inflación de costos en otras partes de sus negocios de alimentos y bebidas, lo cual, si se agregan los salarios, contribuyó a que se borraran los márgenes de ganancias.
“Las recientes conmociones económicas del Covid, el Brexit y la guerra en Ucrania han ejercido una presión sostenida sobre las empresas», dijo en el estudio Tim Black, director asociado del equipo minorista y de consumidores de Frontier Economics.
«El sector de pubs y cervecerías se enfrenta a una combinación de aumento de los costos (principalmente de energía, pero también de materias primas y salarios) y una caída de la demanda, ya que los consumidores reducen sus gastos ante las graves presiones del costo de vida», agregó.
Subrayó que si bien existen diferentes impactos en los negocios y la incertidumbre sobre las perspectivas, la economía subyacente del sector hace que absorber estos impactos sea increíblemente difícil, y algunas empresas tendrán dificultades para sobrevivir.
Gemma Gardener, que dirige The York Hotel, un pub con habitaciones en la ciudad inglesa de Morecambe, dijo que sus facturas de energía no solo son exorbitantes, sino que su proveedor también agregó cargos adicionales inesperados fuera de las tarifas estándar, desde el límite impuesto de 2.000 libras hasta duplicar el costo del alquiler diario.
“Hemos intentado cambiar de proveedor, pero nos han rechazado, y la única razón por la que podemos seguir adelante es porque nuestra empresa de bares nos está ayudando. Estamos luchando con nuestras facturas, pero también nuestros clientes, por lo que estamos siendo presionados en ambos extremos. Incluso hemos comenzado a ofrecer comida gratis para animar a los clientes a entrar y comprar bebidas», afirmó Gardener.
“No saber lo que se nos cobrará mes a mes es increíblemente aterrador, este no es solo nuestro negocio sino también nuestro hogar, pero estamos a merced de nuestros proveedores de energía. Si es tan malo ahora, me da miedo pensar cómo será cuando termine el plan de alivio de energía en abril”, agregó, citada en el estudio.
También Emma McClarkin, directora ejecutiva de la BBPA, indicó que una garantía a largo plazo de que los costos de energía y los contratos serán justos y razonables cuando llegue la primavera no puede llegar lo suficientemente pronto para nuestros pubs y cerveceros.
«Están planificando ahora para los meses venideros y necesitan garantías de que las facturas no se disparen y eliminen por completo las ganancias», dijo.
“Instamos al gobierno a que considere seriamente el impacto que tendrán los costos energéticos vertiginosos no solo en las empresas que tienen que pagarlos, sino también en las comunidades en las que están integradas y a las que sirven en todo el Reino Unido. Estas cifras pintan una imagen cruda y muy sombría de lo que vendrá si nuestro sector no hace el corte para recibir apoyo adicional el 1 de abril”, concluyó.