Las lluvias causaron casi 200 deslizamientos de tierra en la ciudad serrana, donde equipos de rescate trabajaban para hallar bajo el lodo y los escombros a sobrevivientes. «Es una situación casi de guerra», dijo Cláudio Castro, gobernador de Río de Janeiro (sureste), en la zona del desastre.
Al menos 58 muertos causaron las intensas lluvias y casi 200 deslizamientos de tierra en la antigua ciudad imperial brasileña de Petrópolis, localidad serrana del estado de Río de Janeiro, donde equipos de rescate trabajaban para hallar bajo el lodo y los escombros a sobrevivientes.
«Es una situación casi de guerra», dijo Cláudio Castro, gobernador de Río de Janeiro (sureste), en la zona del desastre, en la región serrana del estado, informó la agencia AFP.
La gobernación confirmó 58 muertes, una cifra que creció incesantemente con el correr de las horas, tras el temporal ocurrido en la tarde del martes en la ciudad ubicada a 68 kilómetros al norte de Río de Janeiro.
Según autoridades locales, se produjeron 189 deslizamientos e inundaciones, que dejaron viviendas reducidas a escombros en laderas arrasadas y vehículos apilados en calles plagadas de agua y barro.
Videos que se viralizaron en redes sociales mostraron imágenes de algunas avenidas de Petrópolis convertidas en ríos correntosos.
Equipos de rescate trabajan en el lugar para socorrer a los afectados, constataron periodistas de la agencia AFP.
En tanto, en su cuenta oficial de Twitter, Defensa Civil indicó que unas 301 personas quedaron sin hogar.
Wendel Pio Lourenço, un habitante de 24 años, caminaba con un televisor en brazos hacia una iglesia cercana en busca de refugio, tras dejar su casa.
Sin haber dormido, colaboraba en los rescates e intentaba poner a salvo algunas pertenencias. «Encontré con vida a una niña que estaba soterrada», contó.
Consecuencias del cambio climático
Hasta el momento, unas 80 viviendas fueron afectadas en la localidad de Morro da Oficina y en otras seis áreas se registraron daños, estimaron las autoridades municipales en una nota.
Unas 300 personas están siendo atendidas principalmente en escuelas, añadió el gobierno local.
Unos 400 militares trabajan en tareas de auxilio en el lugar junto con equipos de Defensa Civil y bomberos, con perros, vehículos 4×4, botes y una decena de aeronaves, informaron fuentes de la fuerza estatal de bomberos.
«Nadie lo esperaba, fue desesperante, muy triste; tengo amigos que están desaparecidos», dijo Elisabete Pio Lourenço, de 32 años.
Hasta el momento, las autoridades no informaron la cantidad de desaparecidos.
Algunos puntos de Petrópolis recibieron hasta 260 milímetros de lluvia en menos de seis horas, un volumen superior a la media histórica para todo febrero (240 mm), de acuerdo con la agencia meteorológica MetSul.
«Las precipitaciones acumuladas son inusuales», señaló la meteoróloga Estael Sias en una nota en el sitio de MetSul, donde asegura que este desastre «no es ni el primero ni será el último», dadas las características climáticas, topográficas y poblacionales de la región.
Brasil vivió en los tres últimos meses episodios de intensas lluvias, especialmente en los estados de Bahía (nordeste) y de Minas Gerais (sudeste), que dejaron decenas de muertos y causaron destrozos en centenares de municipios.
Los científicos sostienen que, debido al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos serán cada vez más recurrentes.