El histórico goleador falló tres remates desde los doce pasos en un partido ante Colombia en la Copa América un día como hoy pero en 1999.
Martín Palermo tuvo una carrera de novela como futbolista que lo llevó a convertirse en el «optimista del gol» como lo definió alguna vez Carlos Bianchi. El máximo anotador en la historia de Boca, con 236 festejos, no solo brilló con la azul y oro, sino que llevó sus celebraciones a otros lados. Llegó incluso a jugar en la Selección Argentina, en la que selló la sufrida clasificación al Mundial 2010 en una noche de lluvia ante Perú. Pero con la Albiceleste padeció una jornada para el olvido cuando falló tres penales ante Colombia, un 4 de julio de 1999.
Hace 25 años, el centrodelantero protagonizó el encuentro de cuartos de final de la Copa América que organizó Paraguay en la que el seleccionado nacional cayó por 3-0 y tuvo la desgracia de haber ingresado en el Récord Guiness por haber errado tres penales (uno atajado, otro al travesaño y uno desviado) en un mismo partido.
Aquella vez el jugador surgido de Estudiantes de La Plata fue la persona designada para patear desde los 12 pasos en caso de que se diera la situación, pero desperdició todas sus oportunidades ante el arquero Miguel Calero; una en el primer tiempo y dos en el complemento. El sueño albiceleste se terminó y al día siguiente llegó el reto del entrenador, Marcelo Bielsa.
«Después del análisis del partido, Bielsa me dijo que había sido egoísta en ese momento. Yo le respondí que no porque era el designado para patear y no había sentido ninguna orden para que no pateara el tercero. Yo asumí la responsabilidad que me correspondía», explicó Palermo en un mano a mano con Líbero Vs., la tradicional sección de TyC Sports.
A su vez, sobre esa escena el Titán supo recordar: «(Roberto) Ayala se me acercó para preguntarme si estaba para patearlo y le dije que sí. No sé si Bielsa había sido expulsado porque estaba (Claudio) Vivas, pero no sé si dio una orden para que lo pateara otro. Yo nunca escuché. Ya estamos hoy a muchos años, eso me sirvió de experiencia».
Pese a aquel capítulo gris, en su paso por el seleccionado, que constó de dos etapas, el Titán convirtió nueve goles en 15 partidos disputados (un promedio de 0,6). Su regreso a la Albiceleste se dio ya en el ciclo de Diego Maradona y tuvo su punto cúlmine con la mítica conquista ante Perú, aunque eso no fue todo porque integró la lista para ir a Sudáfrica y ante Grecia convirtió en el triunfo por 2-0 por la fase de grupos.