La Prefectura Naval Argentina lleva adelante el monitoreo del coloso de hielo, identificado como A23a.
En el vasto océano Atlántico Sur, un enorme iceberg llamado A23a se desplaza lentamente hacia las Islas Georgias del Sur. Este coloso helado, el más grande del mundo, ha captado la atención de la Prefectura Naval Argentina (PNA), que desde el miércoles pasado sigue de cerca su trayectoria debido al peligro que representa para las embarcaciones en la zona. En casi una semana el iceberg se ha aproximado 63.5 millas náuticas, lo que se traduce en unos 117 kilómetros.
Con una impresionante extensión de 3.600 kilómetros cuadrados, equivalente a cinco veces el tamaño de Nueva York, y un grosor de 400 metros, de los cuales 40 emergen sobre el agua, este gigante se encuentra actualmente a 187 millas náuticas del archipiélago argentino bajo administración británica, según el monitoreo de la PNA. El miércoles pasado, la distancia era de 250.5 millas náuticas.
Las 187 millas que separan al iceberg de las islas corresponden a 346 kilómetros. “Parece mucho, pero en el mar no es una distancia tan grande”, comentó el prefecto Roberto Fernández, responsable de la Dirección de Tráfico Marítimo, Fluvial y Lacustre de la PNA.
Los expertos anticipan que debido a las temperaturas más cálidas del agua en comparación con su lugar de origen en el océano Antártico, el iceberg eventualmente se fragmentará y se derretirá. Sin embargo, hasta ahora, se mantiene casi intacto, con las mismas grietas observadas hace varios días, sin haberse partido en grandes pedazos, explicó el prefecto.
La Dirección de Tráfico Marítimo es la encargada de asegurar la seguridad de los navegantes. Vigilan constantemente la ruta del iceberg y alertan a los barcos que se aproximan. Este mes marca el inicio de la temporada alta de cruceros turísticos, con muchos recorriendo la ruta entre Ushuaia, las Islas Malvinas y la Antártida. Se espera que entre diciembre y mayo más de 500 barcos transiten por la zona donde se encuentra el iceberg.
Aunque presenta riesgos para los viajeros, todas las embarcaciones notificadas han respondido adecuadamente a las advertencias, sin registrarse incidentes.
Para este monitoreo, la Prefectura utiliza el Sistema Guardacostas, una herramienta tecnológica que emplea imágenes satelitales SAR (Radar de Apertura Sintética), proporcionadas por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
El prefecto Fernández aclaró que “el único riesgo es para quienes navegan a gran velocidad y puedan colisionar con el iceberg, pero no que el hielo impacte a las islas”. Dada la baja velocidad a la que se mueve, es más probable que el bloque helado se recueste sobre la orilla del archipiélago, según explicó el funcionario.