La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, que participó en el maratón de los pasados Juegos Olímpicos de París, falleció en el hospital de Kenia en el que ingresó después de sufrir un ataque de su novio, que presuntamente la roció con gasolina y le prendió fuego, informó este jueves el centro médico.
«Desafortunadamente, la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche», afirmó el doctor Owen Menach, director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia, citado por medios locales.
La Federación de Atletismo de Uganda (UAF, en sus siglas en inglés) también confirmó el deceso de la deportista, de 33 años.
«Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta mañana temprano, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz», señaló la UAF en su cuenta de la red social X.
El suceso ocurrió el pasado domingo en el condado keniano de Trans Nzoia (oeste), desde donde la atleta fue trasladada de urgencia al citado hospital con quemaduras en el 80 % de su cuerpo.
El presunto agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras graves en el 30 % de su cuerpo y se encuentra ingresado en el mismo hospital de Eldoret.
Este domingo, Marangach se coló en la casa de Cheptegei con un bidón de cinco litros lleno de gasolina, según la Policía.
La atleta había ido a la iglesia con sus hijos y, cuando regresó, el hombre le arrojó el combustible y le prendió fuego.
Los padres de la corredora, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, indicaron que su hija, residente en Uganda, había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos.
«He perdido a una hija que me ha estado ayudando de muchas maneras», declaró este jueves el padre, visiblemente angustiado, a los periodistas en el hospital, al subrayar que la familia dependía económicamente de la atleta.
«Tenemos niños en escuelas secundarias y no sé cómo vamos a afrontar este desafío para asegurarnos de que completen sus estudios», añadió el progenitor, quien urgió a las autoridades a acelerar las investigaciones del suceso y garantizar que el presunto autor sea arrestado y acusado.
Cheptegei falleció después de que el Gobierno de Kenia anunciara este miércoles planes para poder trasladar a la atleta a Nairobi con el fin de que recibiera tratamiento médico especializado dado su estado crítico.
«Se están haciendo esfuerzos para garantizar que la atleta ingresada en Eldoret sea trasladada en avión a Nairobi para recibir tratamiento especializado tras el desafortunado incidente», aseguró el secretario de Estado de Deporte de Kenia, Peter Tum.
Cheptegei, que disputaba carreras desde 2010, participó en la prueba femenina de maratón en los pasados Juegos Olímpicos de París, donde acabó en la cuadragésimo cuarta posición.
El comunicado de la familia de Rebecca Cheptegei
«Queridos amigos y familia de Rebecca Cheptegei. Es con profundo pesar que escribimos este posteo. Rebecca murió en las primeras horas de esta mañana mientras estaba bajo tratamiento en el hospital. Realmente peleó e intentó ser fuerte, y finalmente tomó su último aliento rodeada de sus hijos y familia.
Las palabras no pueden describir cuánto la vamos a extrañar. Ella levantaba el ánimo de cualquier habitación con un sonrisa y siempre sabía cómo hacer reir a la gente. Sabemos que impactó en muchas vidas, y estamos devastados por dar esta noticia. Ella era amada y será extrañada por muchas personas.
Los detalles de su funeral serán compartidos por esta vía. Gracias a todos los que fueron buenos amigos de Rebecca. Estamos por siempre agradecidos por el impacto en su vida».