Un vuelo internacional de Air India con destino a Londres Gatwick se estrelló este jueves minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en Ahmedabad. La aeronave, un Boeing 787 Dreamliner identificado como el vuelo AI171, transportaba a 242 personas: 230 pasajeros, 2 pilotos y 10 miembros de la tripulación.
El accidente ocurrió alrededor de las 13:30 hora local, cuando el avión cayó sobre una zona residencial denominada Meghani Nagar, a escasa distancia del aeropuerto. Según reportes preliminares, el vuelo alcanzó una altitud de apenas 825 pies antes de precipitarse, apenas un minuto después del despegue desde la pista 23.
Llamada de socorro antes del impacto
Minutos antes del siniestro, los pilotos lograron emitir una señal de emergencia «Mayday», aunque posteriormente se perdió todo contacto con la torre de control. “Inmediatamente después de despegar, la aeronave cayó a tierra fuera del perímetro del aeropuerto”, indicaron autoridades locales al canal NDTV.
El impacto generó una explosión de gran magnitud, intensificada por la gran cantidad de combustible cargado para cubrir el trayecto internacional. Imágenes difundidas por medios indios muestran restos del fuselaje dispersos entre viviendas y columnas de humo negro elevándose desde el lugar del accidente.
Nacionalidades a bordo y respuesta oficial
Entre los pasajeros había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y un canadiense. Hasta el momento no se ha difundido un parte oficial con la cifra de víctimas fatales o heridos, aunque equipos de rescate ya se encuentran trabajando en el lugar. Al menos 90 rescatistas fueron desplegados y varios heridos han sido trasladados a hospitales cercanos.
El presidente de Air India, N. Chandrasekaran, emitió un comunicado expresando su pesar:
“Con profundo pesar, confirmo que el vuelo AI171 de Air India, que operaba entre Ahmedabad y Londres Gatwick, sufrió un trágico accidente hoy. Nuestro más sentido pésame a las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso”.
La compañía también aseguró estar colaborando con los equipos de emergencia y brindando asistencia a las familias de los afectados.
Reacción del gobierno y futura investigación
El Ministro de Aviación Civil de India, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, declaró que sigue de cerca la situación y expresó su solidaridad con las víctimas:
“Mis pensamientos y oraciones están con todos los que están a bordo y sus familias”.
Por su parte, el ministro principal de Gujarat, Bhupendra Patel, ordenó acciones inmediatas de rescate, asistencia médica y contención de la zona afectada.
Se espera que en las próximas horas la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) inicie una investigación formal del accidente, que podría contar también con la participación de un equipo técnico de Boeing.